Cambio climático, agua y hambre

Escribe
Juan de la Puente

El PNUD presentó en Lima su Informe Mundial 2007/2008 dedicado al cambio climático. Se pueden encontrar en él conceptos definitorios muy útiles para impulsar las urgentes políticas públicas que el caso demanda: 1) que el cambio climático (CC) es una crisis que aún se puede detener pero que el mundo dispone de menos de 10 años para lograrlo; 2) que no es una posibilidad sino una realidad, un hecho comprobado por la ciencia: ya se inició; 3) que no es reversible, es decir, que la acción de los Estados podrá evitar males mayores pero no habrá retorno a la situación anterior; y 4) que en los últimos 100 años, la temperatura de la tierra aumentó 0.7 grados y que el objetivo es que no llegue a los 2 grados.

Según el Informe, el CC ha empezado a impactar el desarrollo humano. Dicho de otro modo, el CC frena los esfuerzos por reducir la pobreza y cumplir con los Objetivos de Desarrollo del Milenio. Señala cinco puntos de riesgo del CC para el desarrollo humano: 1) menor productividad agrícola por el desplome de los sistemas del agro, por la creciente exposición a sequías, altas temperaturas y a patrones irregulares de lluvias; 2) mayor inseguridad de agua. Si el planeta supera los 2°C cambiará la distribución de los recursos hídricos y en AL el fin de los glaciares tropicales amenazará las fuentes de agua de las poblaciones urbanas, la agricultura y la electricidad, especialmente en la región andina; 3) mayor exposición a inundaciones costeras y condiciones climáticas extremas. Con un aumento de las temperaturas sobre los 2ºC, los mares más calientes generarán ciclones más violentos. Las zonas afectadas por sequías crecerán en tamaño, lo que pondrá en peligro los medios de subsistencia; 4) colapso de ecosistemas. Superados los 2°C las tasas de extinción de especies se disparan y millones de personas que deben su subsistencia a la pesca serán afectadas; y 5) mayores riesgos de salud. Entre 220 y 400 millones más estarán en riesgo de contraer paludismo.

Por esa razón, la lucha contra la pobreza y contra el CC es una sola estrategia. Según el informe, el mundo avanza hacia un punto de inflexión que podría afectar a los países más pobres y a su gente más vulnerable. Propone adoptar un enfoque de dos vías contra el CC: 1) medidas de mitigación para limitar el calentamiento del planeta durante el siglo XXI a menos de 2ºC; 2) fortalecimiento de la cooperación internacional en la adaptación de la humanidad al CC. Pero señala que si la mitigación no se inicia ahora el costo de la adaptación en 20 ó 30 años será muy alto para los países pobres. Y sobre la inversión en CC, anota que no pueden enfrentarse de la misma manera que las decisiones de invertir en autos, máquinas industriales o lavavajillas. También advierte sobre las desigualdades en cuanto a las capacidades de adaptación, porque mientras los países ricos invierten en sistemas de protección contra el cambio climático, los países pobres tienen como única alternativa nadar o hundirse. A decir del obispo sudafricano Desmond Tutu, se abre un nuevo apartheid.

(Publicado originalmente en La República, Lima, 12 de febrero de 2008)